看不见的足球幕后：关于草坪的故事

今年夏天，由于厄尔尼诺等气候现象，不仅在中国，全球范围内降雨量都比往年增加，欧洲杯也不能避免，连续的大雨让欧洲杯赛场的草坪维护人员叫苦不迭，尤其是在里尔、马赛和圣丹尼三个球场，质量之糟糕全世界都看在眼里，让赛事组委会如骨鲠在喉。

法国队主帅德尚就是众多批评草坪保护不力的大佬之一，小组赛法国和阿尔巴尼亚的比赛之前，韦洛德罗姆球场刚刚举办了澳大利亚著名摇滚乐队AC/DC的演唱会，这一下可惹恼了志在夺冠的德尚：“老实说，当我看到演唱会结束之后的照片和视频时，真认不出来那是在韦洛德罗姆，感觉像是在另一个世界，但这就是权力打开的地狱通道。”

欧洲杯赛事主管马丁·卡伦的怒火一点不逊于德尚：“球场草皮的维护应该做的更好，大家对这一点都相当不满意。我们已经采取了相关保护措施，但谁都想不到法国的夏天会下这么多雨。”草皮不好是不争的事实，领导层总得有个人站出来发生。实际上，对于卡伦来说，关心威尔士球员抱着小孩入场庆祝1/4决赛对比利时的胜利，都会比关注如何保护里尔球场草皮来的多。

其实在欧洲杯开始之前，法国就经历了一个不寻常的潮湿天气。不过在海洋性气候的英国，每个赛季要经历的天气情况会恶劣的多，但英超球队的草皮情况可比欧洲杯这些重金打造的球场要好上不少。所以说，尽管英格兰在淘汰赛第一轮就被冰岛淘汰回家，但那些英超户口本们每周踢的球场可比欧洲大陆要好的多。

刚刚过去的2015-16赛季对于阿斯顿维拉来说不啻于是一场灾难，当他们在老特拉福德输球连输8场最终确认降级时，所有维拉人的心都碎了。整个赛季对于维拉来说都是煎熬，刷新各种俱乐部下限，正面的、拿得出手的荣誉几乎没有，除了一点，维拉公园球场经理保罗·米顿战胜了阿森纳、冠军球队莱斯特城的负责人拿到了英超最佳场馆经理奖。要知道，在过去几十年内，英超赛场的管理水平得到了极大的提升，所以这个奖项的竞争也是愈发激烈。每一周，英超联赛和场地管理委员会都会忠实记录每一块英超赛场草皮的使用情况，而这也是赛季结束后评奖的最重要依据。

很久很久以前，足球场都是泥泞不堪，尤其是英国的冬天会让情况变得更加糟糕。密集的比赛过后，当春季来临，球场早已伤痕累累，不等赛季结束，球场内早已是光秃秃的一片。

直到上世纪80年代，4家俱乐部为了解决场地问题率先决定安装人工草坪，在这4家俱乐部里，女王公园巡游者成为了第一个吃螃蟹的球队。1981年，当时QPR的主教练还是特里·维纳布尔斯，他的任期内球队在洛夫特斯路球场使用了欧姆尼夫特公司提供的人造草皮。第一场在人造草皮上进行的英国职业联赛是当年9月女王公园巡游者对阵卢顿的较量，尝到甜头的后者在1985年成为全英第二家使用人造草皮的俱乐部。一年之后，普雷斯顿与奥尔德汉姆俱乐部也加入了使用人工草坪的队伍。

这番“塑胶革命”并没能持续很长时间，1988年QPR就将洛夫特斯路球场的人造草换成了天然的草坪，1994年5月18号，英甲升级附加赛半决赛在普雷斯顿和托尔基联队之间展开，而这场比赛也是英格兰职业联赛最后一次使用人工草坪。一年之后，英足总正式颁发禁止使用人工草坪的条款。尽管第三代和第四代人工草坪技术已经出现，但禁令依旧有效。不过2016年欧洲杯预选赛英格兰对阵立陶宛和威尔士同安道尔的较量依旧是在人造草皮上进行。还有2015年女足世界杯，所有的比赛场地使用的都是人造草皮。其实说穿了，这和场地维护成本以及球场所在地的气候直接相关。

今天，随着园艺技术与科学技术的发展，顶级球场的草皮质量都处于极高的水平。球场管理员协会（Institute of Groundsmanship，以下简称IOG）的首席执行官杰夫·韦伯说到，人造纤维与草籽实现了结合，人造草皮与天然草皮成分的结合造就了极佳的草皮质量与比赛环境。这些年以来，人工草皮与天然草皮结合的技术取得了飞速的发展，可供选择的混合类型也越来越多，如今已经有多达20余种。

此外，杰夫·韦伯还补充说：“场地下面都有加热装置与埋藏式喷头，在草皮之下，沙与土按照95%与5%的比例混合，这些技术会使得球场在经历降水之后，草皮表面不会过于湿滑，并且有能力抵御大雨与暴雨。”得益于这种技术，因场地积水而被迫取消的比赛场次大大减少。

更重要的是，各大俱乐部也愈发意识到草皮维护的重要性，“负责草场维护的工人水平越来越高，而他们的工作成果将会直接向董事会报告。如果你想寻找新的发展前景，那么热刺会是一家很好地模板。他们的草坪维护人员在新球场的开发建设中扮演着极其关键的角色。这要是以前，如果要兴建一座新球场，草坪工人会是最后被询问的那批角色，现在他们俨然成为了科学家、工程师和商人，地位大大提升，如果媒体想打探更多的消息，必须对他们友善一点。”

英足总打造的国家足球中心水平之高、准备之充分、细节之精密都让人印象深刻，球场员工部的领导是阿兰·弗格森，一位在圣安德鲁斯R&A高尔夫俱乐部工作过的草坪绿化员，他对英格兰国家队训练场地——圣乔治公园的每一块草皮都特别细心的呵护，他要让这里的一切与温布利无异，那样球员们才会将训练中最好的状态带到比赛里。“在这里，我们也有自己的‘小温布利’，那就是6号训练场，草皮修剪的长度和温布利一模一样，这里的一切都是照着温布利的模板在复制，那样球员就可以完全适应皮球的速度和滚动频率，知道需要如何发力弹跳，如何选择最合适的球鞋。”

IOG同样还致力于草根设施的提高，这在过去是一个完全被忽视的版块。他们正成立一个支持全英格兰球场草皮的网络，那就是“场地与天然草皮质量改善项目”，这个项目将联合英足总、英格兰体育委员会等相关机构对各个比赛场地的草皮质量进行评级，并敦促评级较低的俱乐部对场地质量进行改善，此外，这一项目还将为维护场地的志愿者与各级别的场地管理员建立完善的学习与训练机制，以更好的维护体育比赛场地。

或许英超的竞技水平不如西甲或者德甲，但英格兰的草坪质量绝对是世界第一，尤其是在维拉公园球场。就拿欧洲杯最好的球场巴黎王子公园球场来说，他们的草皮负责人是北爱尔兰的乔纳森·卡尔德伍德，正是前任阿斯顿维拉草坪管理员。（井中月）